Twee tegenstrijdige mythes over geld in Japan zwerven nog steeds rond in de reisblog-wereld in 2026. De ene zegt "Japan is cash-only, neem een baksteen yen mee." De andere "Apple Pay overal, geen cash nodig." Geen van beide klopt nog. Het echte antwoord is saaier en bruikbaarder: een kleine bundel cash, twee passen (liefst één Visa/MC en één JCB), en een opgeladen Suica. Die stapel regelt 99% van een reis zonder erover na te denken.
Pinnen heeft sinds 2024 het meeste in Japan opgeslokt, maar cash wint nog steeds in drie hoeken: kleine tempels en heiligdommen (de saisen-bako-offerbox), buurt-izakaya's met handgeschreven menu's, en plattelandsbussen. ¥30.000–50.000 in een mix van ¥1.000 en ¥5.000 biljetten dekt alle randgevallen voor twee weken — meer dan genoeg.
Sweet spot: ¥30k in 1.000-yen biljetten plus een opgeladen Suica regelt 95% van de wrijving.
Tip: Pin in de aankomsthal van het vliegveld bij de 7-Eleven Seven Bank ATM. Buitenlandse Visa/Mastercard/Maestro werken betrouwbaar; de taalkiezer heeft Engels als eerste optie. Sla de wisselkantoren op het vliegveld over — de spread is verschrikkelijk.
2
Visa en Mastercard werken inmiddels overal
Grote ketens, hotels, restaurants in toeristische wijken, supermarkten, conbinis: tikken of insteken. Tokio, Kyoto en Osaka accepteren contactloos voor het meeste. De uitzonderingen worden elk jaar kleiner — maar ze bestaan, en ze zitten op rare plekken verspreid.
JCB is het Japanse binnenlandse kaartnetwerk. Een verrassend aantal tempels, oudere Toyota Comfort-taxi's en familie-ryokans accepteren JCB maar geen Visa/MC. Heeft je bank een JCB-co-branded kaart (sommige Revolut-tiers, Wise in bepaalde markten)? Neem hem mee als tweede pas. Anders: cash voor die momenten.
4
IC-kaart is je cash-vervanger onder ¥10.000
Zodra Suica geladen is, hoef je je portemonnee niet meer te trekken voor conbinis, automaten, lockers en de meeste koffiezaken. Bijladen op elk station. Boven ¥10.000 saldo doen sommige winkels moeilijk, dus laad in stappen van ¥2.000–3.000 in plaats van ¥20.000 ineens.
9:41
7
Welcome / ようこそ
Select your language
Seven Bank · 24h cards accepted
Seven Bank ATM-scherm voor taalkeuze met English gemarkeerd
Tip: IC werkt ook op elke trein, bus en tram in Tokio, Kyoto, Osaka, Sapporo en Fukuoka — zonder apart zone-kaartje.
5
Sla het wisselkantoor over. Pin bij de 7-Bank.
Wisselkantoren op Narita, Haneda en Kansai rekenen 4–6% spread. De Seven Bank ATM in elke 7-Eleven (ook die op het vliegveld) geeft je de interbank-koers plus de fee van je eigen bank — meestal 1–2% totaal. ¥50.000 uit de ATM kost ongeveer €310; dezelfde yen via een wisselkantoor kost €325.
De saisen-bako. ¥5-muntjes (go-en) zijn traditioneel — bewaar er een handvol voor heiligdommen en de Nieuwjaarsworp.
Wat goed om te weten
Geen fooi. Nergens. Niet bij restaurants, taxi's, hotels of gidsen. Sommige plekken weigeren letterlijk je cash als je doordrukt. De service zit in de prijs — en een fooi kan neerbuigend overkomen.
Buitenland-transactiekosten tellen op. Rekent je pas 1,5–3% per transactie? Bij ¥30k pinnen per dag is dat €10–15 per dag aan kosten. Overweeg een no-FX kaart (Revolut, Wise, bunq Travel) voor de trip.
Bakje-etiquette. De caissière schuift een klein bakje naar je toe voor cash. Geen biljetten in de hand drukken — leg ze in het bakje. Het wisselgeld komt zo terug. Het is geritualiseerd; cash hand-to-hand is licht ongemakkelijk.
¥1 en ¥5 muntjes tellen. Sommige automaten, lockers en heiligdomdonaties willen exact wisselgeld in ¥1 of ¥5 (¥5 = "go-en", een homofoon voor "geluk"). Bewaar een handvol.
Tax-free shoppen. Geef je meer dan ¥5.000 uit bij de meeste ketens en grote winkels? Dan kun je 8–10% btw terugkrijgen aan de kassa met je paspoort. De winkel vult het formulier in; jij draagt de (verzegelde) goederen ongeopend mee tot het vliegveld.
De saaie stack wint
Twee passen, een Suica, en ¥30k cash. Dat is de hele aanbeveling. De reputatie dat Japan onmogelijk is om in te betalen komt van mensen die €1.000 cash inpakten en geschokt waren toen niemand bij Lawson dat hoefde te zien. Het land moderniseert al jaren stilletjes terwijl reisgidsen advies uit 2014 herhalen. Neem minder cash mee dan je denkt en het komt goed.
